一昔前、中国淡水真珠の養殖期間は2年半が相場で２ミリ角のピースが使われた。
当時の浜上げ珠のボリュームゾーンは４㎜珠、３㎜珠も多数浜上げされ、２．５㎜～３㎜珠で作る連も珍しくなかった。
希に出る７㎜珠は珍しく、８㎜珠以上は貴重品であった。 現在、中国産の無核淡水真珠の多くは、母貝に４ミリのピースを挿入して３年半～５年半養殖さる。
８㎜、９㎜どころか１０㎜アップも珍しくなくなった。理屈から考えて出来上がる珠のサイズは４㎜、５mm以上である。
ところが４㎜以下のサイズの珠も浜上げされる。少量とはいえ２㎜、３㎜の珠が混ざって出てくる。
中には2㎜未満の珠もある。ピースの挿入によって作られた珠とは考えにくい。
養殖過程で寄生虫や異物の混入を引き金に生まれた真珠、つまり真珠養殖の過程で偶然に生まれるシード・パールである。
その誕生のメカニズムはナチュラル・パール（天然真珠）と同じで、
いわば養殖真珠母貝の中から生まれる天然真珠、これが現在中国で浜上げされる淡水真珠の２㎜、３㎜珠である。
ハーフパールのセッティングとピンク蝶貝のリバーシブルクロスピアス
小粒の真珠は加工に手がかかる。真珠養殖業者、真珠加工業者、製品メーカーは大きくて規格のそろう丸い真珠に目が向いてしまう。 １９世紀のヨーロッパで珍重された小さなハーフ・パールが姿を消してしまったのも不思議はない。 シードパールを半分に切ってハーフパールを作る作業はあまりに細かい。当時熟練職人が大変な手間をかけそのハーフパールを製品に加工していたはずである。 21世紀の現在、１９世紀のアンティーク・ジュエリーの中にハーフパールやシードパールを多用したジュエリーを見つけることが出来るが、 近年はハーフパールを使って作られた商品を目にする機会は少ない。
アンティーク・ジュエリーではシードパールを縁取りに使うものが多かった。
小粒の真珠は名脇役としての役割を果たした。ダイヤモンドにも勝る商材として評価を受けた。
弊社は中国産のシード・パールから品質の優れたものを選別し、自社工場で加工、今年から販売を始めた。
写真の商品は弊社の試作品、この小粒の真珠を中心にスポットを当て表舞台に出してみた。
左側６ミリのエッグ形の淡水真珠に比べ２㎜のシードパール、２㎜のハーフパールで作られたクロスがいかに小さいかわかる。
ハーフパール